Alejandría es una ciudad del norte de Egipto, en la zona más occidental del delta del Nilo, sobre una loma que separa el lago Mariout del mar Mediterráneo. Se extiende a lo largo de unos 40 km por la costa norte del país. Es capital de la gobernación del mismo nombre, y el principal puerto marítimo del país. Además, se trata de la segunda ciudad más importante de Egipto tras El Cairo, así como la ciudad de mayor tamaño en toda la costa mediterránea. Fundada por Alejandro Magno en el año 331 a. C. en una estratégica región portuaria, se convirtió en pocos años en el centro cultural del mundo antiguo, así como un destacado centro de ciencia, cultura y erudición.
Apodada la «Novia del Mediterráneo» y la «Perla de la Costa Mediterránea», la ciudad es un popular destino turístico y un importante centro industrial. Es la sexta ciudad más grande del mundo árabe, la séptima del Oriente Medio y la undécima de África. Capital de la Gobernación de Alejandría, la ciudad es considerada un núcleo industrial y alberga los Astilleros de Alejandría. La ciudad cuenta también con un amplio sector financiero, y su antiguo puerto —el puerto de Alejandría— es uno de los más activos del país.
Alejandría es la sede del Festival de Cine de los Países Mediterráneos de Alejandría, un evento anual que se celebra en la Bibliotheca Alexandrina. La ciudad alberga asimismo la Ópera de Alejandría, el Museo de Bellas Artes de Alejandría y el Museo Nacional de Alejandría. La ciudad acoge numerosos eventos deportivos y es la sede del club de fútbol Al Ittihad. Alejandría se extiende más allá de sus límites administrativos municipales y de su aglomeración urbana, contando en 2023 con una población de 6.100.000 habitantes distribuidos en una superficie de 1.661 kilómetros cuadrados.
Alejandría se estableció originalmente cerca de un asentamiento del Antiguo Egipto llamado Racotis, que posteriormente se convirtió en su barrio egipcio. La ciudad fue designada capital del Reino ptolemaico y se erigió en el centro comercial, intelectual y cultural más destacado durante gran parte de la época helenística y la Antigüedad tardía; en un momento dado, llegó a ser la ciudad más poblada del mundo antiguo. Alejandría era célebre, sobre todo, por el Faro de Alejandría (el Faro de Faros), una de las Siete maravillas del mundo antiguo, y por su Gran Biblioteca, la más grande del mundo antiguo, así como por las Catacumbas de Kom el Shuqafa, una de las Siete maravillas de la edad media.
Alejandría mantuvo su estatus como una de las ciudades más destacadas del mundo mediterráneo durante casi un milenio, sirviendo como capital de Egipto hasta que se fundó una nueva capital en Fustat, que hoy forma parte de El Cairo. La ciudad fue un importante centro del cristianismo primitivo y albergó el Patriarcado de Alejandría, uno de los principales centros cristianos del Imperio romano de Oriente; tanto la moderna Iglesia copta ortodoxa como la Iglesia ortodoxa griega de Alejandría reivindican hoy en día este antiguo legado.
Hacia mediados del siglo VII, la ciudad continuaba funcionando como centro comercial y base naval. A partir de finales del siglo XVIII, se convirtió en un importante núcleo de la industria naviera internacional y en uno de los centros comerciales más relevantes del mundo, gracias a la fácil conexión terrestre entre el mar Mediterráneo y el mar Rojo, así como al lucrativo comercio del algodón egipcio. El renacimiento de Alejandría comenzó a principios del siglo XIX bajo el mandato de Mehmet Alí —considerado el fundador del Egipto moderno—, quien impulsó diversos proyectos de infraestructura y esfuerzos de modernización.
La Alejandría del siglo XXI es una ciudad moderna, con un trazado en cuadrícula (plan hipodámico), al estilo griego, o europeo del siglo XIX, que difiere de las laberínticas ciudades islámicas. Es un centro del comercio del algodón, principal producto agrícola del país, y con un importante núcleo de industrias textiles, químicas, de construcción mecánica y naval y centro bancario. Su aeropuerto es el segundo de Egipto, con un gran tráfico internacional.
El Plan Toshka o «New Valley», inaugurado en enero de 1997, cuya finalidad es hacer un delta alternativo paralelo al valle del Nilo que recuperará tierras del desierto, ampliará sus perspectivas de negocio.
La comunidad internacional, por medio de la Unesco, ha financiado el Proyecto de Reconstrucción de la Antigua Biblioteca de Alejandría: la Bibliotheca Alexandrina, que tiene un centro de conferencias, un museo de las ciencias, un planetario, un centro de estudios y el Instituto Caligráfico y Museo. Ocupa un área de 85 000 m² y guarda 8 millones de libros, 100 000 manuscritos antiguos y 10 000 libros raros, además de material electrónico y audiovisual y bases de datos.
Demos una vuelta a una ciudad milenaria-
EGIPTO, parte de donde se dice inicio la civilización moderna.
