Ítaca es una isla griega situada en el mar Jónico , frente a la costa noreste de Cefalonia y al oeste de Grecia continental .
La isla principal de Ítaca tiene una superficie de 96 kilómetros cuadrados (37 millas cuadradas) y en 2021 tenía una población de 2.862 habitantes. Es la segunda más pequeña de las siete principales islas Jónicas , después de Paxi . Ítaca es una unidad regional separada de la región de las Islas Jónicas y el único municipio de la unidad regional. La capital es Vathy (o Vathi).
La Ítaca moderna se identifica generalmente con la Ítaca de Homero , el hogar de Odiseo , cuyo retraso en el regreso a la isla es la trama del poema épico Odisea.
Aunque el nombre Ítaca o Ítaca no ha cambiado desde la antigüedad, documentos escritos de distintas épocas también se refieren a la isla con otros nombres, como por ejemplo:
- Val di Compare (Valle del Bestman), Piccola (Pequeña) Cefalonia, Anticefalonia (Edad Media hasta principios del período veneciano)
- Ithaki nisos (isla en griego), Thrakoniso, Thakou, Thiakou (período bizantino)
- Thiaki (bizantino y anterior al período veneciano)
- Teaki (época veneciana)
- Fiaki (período otomano)
La isla ha estado habitada desde el cuarto milenio antes de Cristo. Pudo haber sido la capital de Cefalonia durante el período micénico y la capital-estado del pequeño reino gobernado por Odiseo . Los romanos ocuparon la isla en el siglo II a.C., y posteriormente pasó a formar parte del Imperio Bizantino . Los normandos gobernaron Ítaca en el siglo XIII, y tras un breve dominio turco cayó en manos venecianas ( islas Jónicas bajo dominio veneciano ).
Posteriormente, Ítaca fue ocupada por Francia en virtud del Tratado de Campo Formio de 1797 . Fue liberada por una fuerza conjunta ruso – turca comandada por los almirantes Fyodor Ushakov y Kadir Bey en 1798 y posteriormente pasó a formar parte de la República Septinsular , que se estableció originalmente como un protectorado del Imperio Ruso y el Imperio Otomano . Volvió a ser posesión francesa en 1807, hasta que pasó a manos del Reino Unido en 1809. Según el Tratado de París de 1815 , Ítaca se convirtió en un estado de los Estados Unidos de las Islas Jónicas , un protectorado del Imperio Británico. En 1830, la comunidad local solicitó unirse al resto del estado-nación de Grecia recientemente restaurado. Según el Tratado de Londres de 1864 , Ítaca, junto con las seis islas jónicas restantes, fue cedida a Grecia como gesto de amistad diplomática hacia el nuevo rey anglófilo de Grecia, Jorge I. El Reino Unido mantuvo su uso privilegiado del puerto de Corfú .
Desde la antigüedad, Ítaca ha sido identificada como el hogar del héroe mitológico Odiseo . En la Odisea de Homero, Ítaca se describe así
… habitan en la claramente visible Ítaca, donde hay una montaña, Neriton, cubierta de bosques ondulantes, visible desde lejos; y a su alrededor hay muchas islas, unas cerca de otras: Duliquio, Same y la boscosa Zacinto. Ítaca se encuentra cerca del continente y es la más alejada hacia la oscuridad, pero las otras se encuentran separadas hacia el amanecer y el sol: una isla escarpada, pero una buena nodriza de hombres jóvenes.
Ítaca se encuentra al este de la costa noreste de Cefalonia, de la que está separada por el estrecho de Ítaca . La unidad regional cubre un área de 117.812 kilómetros cuadrados (45,5 millas cuadradas) y tiene aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) de costa. La isla principal se extiende en dirección norte-sur, con una longitud de 23 km (14 millas) y una anchura máxima de 6 km (4 millas). Consta de dos partes, de aproximadamente el mismo tamaño, conectadas por el estrecho istmo de Aetos (Águila), de sólo 600 metros (1.969 pies) de ancho. Las dos partes encierran la bahía de Molos, cuyo brazo sur es el puerto de Vathy, la capital y asentamiento más grande de la isla. El segundo pueblo más grande es Stavros en la parte norte.
El Islote Lazareto (o Isla del Salvador ) guarda el puerto. En el islote se encuentran la iglesia del Salvador y los restos de una antigua cárcel . [23]
Los cabos de la isla incluyen Exogi, el más occidental, Melissa al norte, Mavronos, Agios Ilias, Schinous, Sarakiniko y Agios Ioannis, al este, y Agiou Andreou, al sur. Las bahías incluyen la bahía de Afales al noroeste, las bahías Frikes y Kioni al noreste, el golfo de Molos al este y el golfo de Ormos y la bahía de Sarakiniko al sureste. La montaña más alta es Nirito en la parte norte (806 m), seguida de Merovigli (669 m) en el sur.
