El monte Cervino , Matterhorn (en alemán), Mont Cervin o Le Cervin (en francés) o Hore o Horu (walser) es posiblemente la montaña más famosa de los Alpes por su espectacular forma de pirámide, muchas veces reproducida. Su cumbre, de 4478 metros, es la quinta cima más alta de los Alpes. Está localizada en la frontera entre Suiza e Italia. Queda encima de la ciudad de Zermatt, en el cantón del Valais, al noreste, y Breuil-Cervinia, en el Valle de Aosta, al sur.
El nombre alemán de la montaña, Matterhorn, deriva de las palabras Matte, que significa «prado», y Horn, que significa «cuerno». La migración del nombre «prado» de la parte inferior del país al pico es común en los Alpes.
Los nombres en italiano y francés (Cervino y Cervin) vienen de Mons Silvius (o Mons Sylvius), de la palabra latina silva, que significa bosque (de nuevo, con la migración del nombre de la parte inferior al pico). El cambio de la primera letra «s» a «c» se atribuye a Horace Bénédict de Saussure, quien pensó que la palabra se refería a un ciervo (en francés: cerf e italiano: cervo).
El Cervino es una montaña aislada. Debido a su posición en la principal divisoria de aguas alpina y a su gran altura, el Cervino está expuesto a rápidos cambios de tiempo. Además sus empinadas laderas y su ubicación aislada favorecen la aparición de formaciones de nubes orográficas, con el aire fluyendo alrededor y creando vórtices, con condensación en el lado de sotavento.
El Cervino tiene dos cimas diferenciadas, situadas ambas en una arista rocosa de 100 metros de largo: la cumbre suiza (4477,5 m) en el este y la cumbre italiana (4476,4 m) en el oeste. Sus nombres provienen de los primeros ascensos, no por razones geográficas, ya que ambas están ubicadas en la frontera. En agosto de 1792, el geólogo y explorador ginebrino Horace Bénédict de Saussure hizo la primera medición de la altura del Cervino, usando una cadena de 50 pies de largo extendida en el glaciar Theodul y un sextante. Calculó una altura de 4501,7 metros. En 1868, el ingeniero italiano Felice Giordano midió una altura de 4505 metros, mediante de un barómetro de mercurio que subió hasta la cumbre. El mapa Dufour, que fue después seguido por los exploradores italianos, dio 4482 metros, o 14 704 pies, como la altura de la cumbre suiza. Una medición reciente (1999) con tecnología GPS, dio la altura del Cervino con una exactitud de un centímetro. El resultado fue 4477,54 m s. n. m.
El Cervino tiene una forma piramidal con cuatro caras que apuntan a los cuatro puntos cardinales: las caras norte y este quedan encima, respectivamente, del valle de Zmutt y la arista Gorner (Gornergrat) en Suiza, la cara sur (la única sur de la frontera suizo-italiana) queda frente a la ciudad de Breuil-Cervinia, y la cara oeste mira hacia la montaña de Dent d’Hérens, que queda a caballo en la frontera. Las caras norte y sur se encuentran en la cumbre para formar una corta arista final de orientación este-oeste.
Desde el siglo XVIII los Alpes han atraído y fascinado a generaciones de exploradores y escaladores. El Cervino permaneció relativamente desconocido hasta 1865, pero el ascenso exitoso seguido por el trágico accidente de la expedición guiada por Edward Whymper causaron una fiebre sobre las montañas que rodean Zermatt.
La construcción del ferrocarril que unía el pueblo de Zermatt con la ciudad de Visp empezó en 1888. El primer tren alcanzó Zermatt el 18 de julio de 1891 y toda la línea se electrificó en 1930.17 Desde 1930, el pueblo está directamente conectado con St. Moritz por el tren panorámico Glacier Express. Sin embargo, no hay conexión con el pueblo de Breuil-Cervinia en el lado italiano. Los viajeros tienen que contratar guías de montaña para cruzar el glaciar paso Theodul de 3300 metros, que separa las dos localidades. La ciudad de Zermatt permanece completamente libre de coches y puede alcanzarse solo por tren.
Se han construido ferrocarriles y teleféricos para hacer más accesibles algunas cimas de la zona. El tren Gornergrat, que alcanza una altitud récord de 3100 metros, se inauguró en 1898. Zonas servidas por teleférico son el Unterrothorn y el Klein Matterhorn (Pequeño Matterhorn) (3883 m, el sistema de transporte más alto de Europa). La cabaña Hörnli (3260 m), punto de partida de la ruta normal por la arista Hörnli, se alcanza fácilmente desde Schwarzsee (2600 m) también frecuentado por escaladores. Tanto Zermatt como Cervinia funcionan como centros de esquí durante todo el año y están conectados por remontes sobre el paso Theodul. Actualmente se proyecta un teleférico que iría desde Testa Grigia al Klein Matterhorn para el año 2014 y uniría el lado suizo y el italiano del Cervino.
El Museo Matterhorn (Zermatt) relata la historia general de la región, del alpinismo al turismo. En el museo, que tiene la forma de un pueblo de montaña reconstruido, los visitantes pueden revivir el primer y trágico ascenso del Cervino y ver los objetos que pertenecieron a los protagonistas.
La Vuelta del Cervino puede efectuarse por senderistas en alrededor de diez días. Considerado por algunos como uno de los más bellos senderos en los Alpes, sigue muchos antiguos caminos que llevan siglos uniendo los valles italianos y suizos. El circuito incluye prados alpinos, sendas de terrazas, grandes bosques y cruces glaciares. Conecta seis valles abrazando tres culturas diferentes: el Alto Valais de habla alemana, el Valais Central de habla francesa y el Valle de Aosta, de habla italiana. Se necesitan buenas condiciones físicas para rodear el pico. Después de alcanzar Zinal por los pasos Augstbord y Meiden, el senderista cruza el Torrent antes de llegar a Arolla. Luego debe cruzarse el Col Collon por la carretera a Prarayer y otro a Breuil-Cervinia y de vuelta a Zermatt a través del Theodul. En total, siete pasos entre 2800 y 3300 metros en un terreno relativamente difícil.
Cada temporada, de 2500 a 3000 alpinistas tratan de conquistar la cima. En los días de mayor afluencia pueden ser hasta más de cien alpinistas. El 70 % de los alpinistas eligen la ruta más fácil y conocida a través del Hörnligrat. Cada temporada, alrededor de 80 misiones de rescate deben llevarse a cabo en helicóptero.30
Desde la primera ascensión, no ha pasado un año sin que se haya producido un accidente fatal en el Matterhorn. Cada año, de ocho a diez personas mueren en accidentes. Desde la primera ascensión, hace casi 150 años, más de 500 personas han muerto en el Matterhorn, la mayoría de ellas en el lado suizo. En ninguna otra montaña de Suiza mueren tantos alpinistas. Entre 1981 y 2011, 223 alpinistas murieron en el lado suizo, 207 de ellos como resultado de una caída, cinco como resultado de la caída de rocas, tres como resultado de una congelación, tres como resultado de una caída en una cuerda y tres como resultado de una operación de búsqueda. 21 alpinistas caídos aún no han sido recuperados y siguen desaparecidos.
Un esquiador muerto encontrado en la montaña en 2005 fue identificado en 2018 como el francés Joseph Leonce Le Masne (*1919), desaparecido en 1954.
La naturaleza siempre impresionante.
A subir el CERVINO ¿qué dicen?
