El gran Buda de Leshan es la estatua esculpida en piedra de Buda más alta del mundo. Fue construida durante la dinastía Tang.
Está tallada en un acantilado que se encuentra en las confluencias de los ríos Min Jiang, Dadu y Qingyi, en la parte sur de la provincia china de Sichuan, cerca de la ciudad de Leshan. La escultura está frente al monte Emei mientras el agua de los ríos corre por los pies de Buda.
En 1996, la Unesco incluyó al gran Buda de Leshan, junto con el paisaje panorámico del monte Emei, en la lista de lugares considerados Patrimonio de la Humanidad.
La talla, que tiene una altura de 71 metros, representa a un Buda Maitreya con las manos apoyadas sobre las rodillas. Los hombros miden 28 metros de ancho y el más pequeño de los dedos del pie es suficientemente ancho como para que se pueda sentar en él una persona. Un dicho local dice: La montaña es Buda y Buda es la montaña. El origen de esta frase está en el hecho de que la montaña en la que se encuentra el gran Buda (vista desde el río) tiene una silueta que recuerda a un Buda tumbado.
En Leshan, China, un enorme Buda de 70 m. de altura, esculpido en el siglo VIII en el acantilado del monte Lingyun, vela sobre 3 ríos. Al comienzo, se concibió un sistema de drenaje interior para impedir la erosión fluvial. El Buda tenía a su cargo hacer más lentas las mareas, proteger los barcos e impedir la inundación de la aldea vecina. La construcción se inició en el año 713 y estuvo dirigida por un monje llamado Haitong. Este monje esperaba que Buda calmara las aguas turbulentas que destrozaban a los barcos que navegaban por el río. La estatua fue completada por sus discípulos 90 años más tarde. Parece ser que los restos de roca resultantes de la construcción se fueron depositando en el río lo que alteró la corriente, convirtiéndola efectivamente en más segura para la navegación.
Según la leyenda, la escultura de la estatua fue comenzada por un monje llamado Hai Tong casi 1.300 años atrás. La construcción se realizó en el lugar donde convergen tres ríos. En este sitio, las fuertes corrientes y aguas turbulentas causaban muchos de los accidentes de los barqueros locales. Hai Tong esperaba que la construcción del Buda sirviera para apaciguar los espíritus del agua. El Gran Buda sería el protector de las aguas y patrón de los muchos barcos que se desplazaban sobre el río. Después de la construcción del Buda de Leshan, 90 años más tarde, la cantidad de desechos y escombros que habían caído en el río, causaron que las corrientes de agua se calmaran y todos creían que los espíritus habían sido apaciguados.
Leshan, que viene del nombre, «Montaña feliz» es una ciudad que se encuentra a 260 kilómetros de la capital de China, limitando al norte con Meishan y al sur con Yibin.
Este majestuoso lugar alberga esta estatua china que representa a un Buda Maitreya, el cual, se construyó con el propósito de ser un sistema de drenaje de aguas pluviales, funcionando para repartir el agua entre los bosques y así, pedir la ayuda al Buda para hacer las mareas más lentas, cuidar las embarcaciones y principalmente, impedir las inundaciones de las aldeas aledañas.
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