Amalfi es una comuna y archidiócesis italiana de la región de Campania, situada a la orilla del golfo de Salerno, a 75 km de Nápoles. Se encuentra en la boca de una profunda garganta al pie del Monte Cerreto, de 1315 m de altura, rodeada por acantilados. Amalfi es parte de la lista de lugares Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
Amalfi es el principal pueblo de la costa en la que se localiza, llamada Costa Amalfitana siendo un importante destino turístico junto a otros pueblos de la misma costa, como Positano y Ravello.
La ciudad de Amalfi fue fundada como puesto comercial durante la dominación romana de la Campania en el 339, de donde se desprende la inscripción “Descendit ex patribus Romanorum” en su escudo. Se tiene registro de la presencia de Amalfi desde el siglo VI. El primer obispo fue designado en 596. En 838, la ciudad fue capturada por Sicardo de Benevento, con ayuda de traidores locales, quienes le guiaron a través de las defensas de la ciudad. En 839, Amalfi se liberó de la dominación lombarda y eligió a un magistrado que pronto sería denominado Prefecto para las labores de gobierno. Más tarde, Amalfi ayudó a la liberación de Siconulfo de Salerno, oponente del Príncipe Sicardo. En el siglo IX se convirtió en una de las cuatro Repúblicas marítimas que rivalizaron por el control del Mar Mediterráneo.
La ciudad ganó importancia como potencia marítima, intercambiando su grano, sal, esclavos e incluso madera traídos desde el interior de Italia, a cambio de dinares de oro de Egipto y Siria, que usaba para comprar sedas del Imperio bizantino que luego eran revendidas en Occidente. Los mercaderes de Amalfi ya empleaban monedas de oro para comprar tierras en el siglo IX, mientras la mayoría de Italia todavía funcionaba a base de trueque. En los siglos VIII y IX, cuando revivió el comercio en el Mediterráneo, compartió con Gaeta el comercio italiano con Oriente, mientras Venecia todavía estaba en su infancia, y en 848 su flota acudió al auxilio del Papa León IV contra los sarracenos.
Para el año 839 Amalfi era una república independiente con una población de alrededor de 70,000 habitantes, pero en 1131 fue asaltada por el rey normando Roger II de Sicilia. En 1135 y 1137 fue tomada por los pisanos y su importancia declinó rápidamente, si bien su código marítimo (Tavole Amalfitane) fue reconocido en el Mediterráneo hasta 1570. En 1343 una gran porción de la parte baja del pueblo fue destruida por un tsunami, y su puerto es ahora de poca importancia.
En la cripta de la catedral de Amalfi se encuentran las reliquias de San Andrés apóstol, hermano de Simón Pedro.
Amalfi es la principal ciudad que visitar en la Costa Amalfitana. En su momento de mayor explendor, fue la primera de las cuatro Repúblicas Marítimas italianas, siendo las otras tres: Venecia, Génova y Pisa. Se puede intuir la fuerza e importancia de este pequeño pueblo de la costa Amalfitana. Por su importancia dá el nombre a la Costa y es sin duda uno de los principales pueblos que visitar en la Costa Amalfitana.
Desde el Puerto de Amalfi pueden tomar barcos privados y públicos para hacer recorridos por la Costa Amalfitana. Los barcos públicos o de linea, los llevarán a Positano, Capri, Maiori, Sorrento, Salerno. También pueden alquilar excursiones privadas en lanchas más pequeñas con menos personas, que visitan diferentes lugares de la costa. Otra opción es alquilar una lancha de las que no necesita licencia de conducir, para dar una vuelta a vuestro gusto.
Según la leyenda, la fundación de Amalfi fue un tributo de amor que Hércules, hijo de Zeus, quizo dedicar a su amada. Amalfi era el nombre de su amada y tenía los ojos azules como el mar. Por ello, cuando Amalfi murió, Hércules la enterró en el lugar más hermoso de la tierra, un lugar especial donde las aguas pudieran acariciar el cuerpo de su amada. Por ello, desde su fundación, Amalfi ha tenido la fuerza de Hércules, que la protege por amor.
«Per gli amalfitani il giorno in cui andranno in Paradiso sarà un giorno come tutti gli altri: perchè il paradiso ce l’hanno già qui, a casa loro.»
Según una inscripción, se dice que «Para los ciudadanos de Amalfi, el día que irán al Paraiso, será un día como cualquier otro, porque el Paraiso ya lo tienen aquí, y es su casa».
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