Seúl oficialmente Ciudad Especial de Seúl, es la capital de Corea del Sur desde la creación de esta república en 1948, la capital histórica de Corea desde hace más de 600 años y la ciudad más poblada de la península de Corea.
Situada en el noroeste del país, a unos 50 kilómetros de la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas, forma una unidad administrativa propia dentro del Estado. Está atravesada por el río Han.
Hoy en día, Seúl es considerada una ciudad global, resultado de una explosión de crecimiento económico conocido como el Milagro del río Han, que recuperó a una ciudad destruida por la guerra de Corea en la cuarta economía metropolitana del mundo con un PIB de 773 900 millones de dólares estadounidenses, solo por detrás de Tokio, Nueva York y Los Ángeles.
Con unos 10 millones de habitantes en la ciudad propiamente dicha, y 24,5 millones en toda el área metropolitana, que incluye el puerto de Incheon y la provincia de Gyeonggi, es la cuarta área metropolitana más grande del mundo.
En 2012, las Naciones Unidas situaron la calidad de vida de Seúl por encima de ciudades como Nueva York, Londres o Melbourne, y por debajo de Tokio o París.
La ciudad está situada en la parte noroeste del país, cerca de la frontera con Corea del Norte, a 87 metros sobre el nivel del mar y en el curso inferior del río Han. El área de la ciudad comprende 605.39 km² y está dividida por el río Han en la mitad norte y sur. El río Han y sus alrededores tuvieron un importante papel en la historia coreana desde los tiempos de los Tres Reinos, en que era usado como una ruta comercial con China (vía Río Amarillo); hoy en día no es utilizado para la navegación, porque su estuario se encuentra en la frontera entre las dos Coreas, en la que se prohíbe la entrada de civiles. La ciudad está delimitada por ocho montañas, así como por la mayor parte de las llanuras del río Han.
El Seúl tradicional es la antigua ciudad de la dinastía Joseon, que hoy forma el centro de la metrópolis, en el valle de Cheonggyecheon (en hangul, 청계천), donde se concentran palacios, edificios gubernamentales, sedes de grandes empresas, hoteles y los mercados tradicionales. Al norte se encuentra la montaña Bukhan y al sur el monte Namsan y más al sur, los viejos suburbios de Yongsan-gu y Mapo-gu, y el río Han. El World Trade Center de Corea está en Gangnam-gu. En el centro del río Han está la isla de Yeouido, sede de la Asamblea Nacional y de gran número de edificios de oficinas. Al sur del río, en Songpa-gu, se encuentra el estadio olímpico de los Juegos de 1988.
Hoy en día, la población del área de Seúl es el 24% de la población total de Corea del Sur, y su área administrativa ha crecido de forma constante, ocupando las divisiones administrativas de los condados circundantes de Gimpo, Goyang, Gwangju, Shiheung y Yangju. Sus actuales límites fueron establecidos en 1995.
Seúl es sede de algunas de las mayores empresas del mundo como Samsung, LG Group, Hyundai, Kia Motors, Ssangyong, Daelim, Lotte y Pantech Curitel, el sector de servicios de Seúl prosperó, en beneficio de la economía y el desarrollo nacional. Corea del Sur obtiene el 63,2 % de su PIB del sector de los servicios, por encima del ingreso promedio de los países de altos ingresos.
Las principales exportaciones son productos electrónicos, automóviles y maquinaria. Este desarrollo económico también ha ayudado a mantener la tasa de desempleo en torno al 3,4 %. La inversión extranjera directa también es alta, alrededor de dos mil millones de dólares estadounidenses (USD).
Seúl planea ser un importante centro financiero del noreste de Asia. Después de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 y la Copa Mundial de Fútbol de 2002, la ciudad se ha convertido en una ciudad global. Grandes bancos tienen sucursales en la ciudad: Citigroup, HSBC, Deutsche Bank, Goldman Sachs, JP Morgan Chase, Grupo Santander, UBS, Grupo ING. Seúl es la sede central de uno de los mayores bancos de divisas del mundo, el Korea Exchange Bank.
Las dos principales religiones son el budismo y el cristianismo, y en menor medida, el chamanismo y el confucianismo, este último considerado más una filosofía social que una religión.
Tras la Segunda Guerra Mundial y la retirada del régimen colonial japonés, Seúl experimentó un crecimiento descontrolado, con gran afluencia de población rural, especialmente después de la destrucción a gran escala que supuso la Guerra de Corea (1950-1953) y las caóticas condiciones políticas y económicas concomitantes, que llevaron a un gran desequilibrio entre la población urbana y las infraestructuras disponibles.
Si los 1,4 millones de habitantes antes de la guerra se redujeron 650 000, aumentaron de nuevo a 1 millón en 1953 y se multiplicaron por diez a finales de la década de 1980; a partir de ese año, los esfuerzos para controlar los aumentos de población en las ciudades satélite han tenido éxito, y el crecimiento demográfico se ha estancado, gracias a que estas ciudades están conectadas con Seúl por una densa red de autopistas, rutas de autobuses y trenes subterráneos.
En la aglomeración formada por unas 20 grandes ciudades alrededor de Seúl vive una población de 23 836 272 personas, lo que le convierte en una de las mayores regiones metropolitanas del mundo.
Seúl tiene una infraestructura muy avanzada tecnológicamente. Tiene la penetración de banda ancha de fibra óptica más alta del mundo, lo que se traduce en conexiones a Internet más rápidas que las de cualquier otro país, con velocidades de hasta 1 Gbps.
Pese a la fuerte restricción gubernamental para la construcción de rascacielos, en Seúl es común observar grandes complejos de rascacielos destinados tanto a fines comerciales como residenciales, e incluso a industrias departamentales.
El World Trade Center Seúl , ubicado en el distrito de Gangnam , alberga varias exposiciones y conferencias. También en el distrito de Gangnam se encuentra el centro comercial COEX , un gran complejo comercial y de entretenimiento cubierto. Debajo del distrito de Gangnam se encuentra Yeouido , una isla que alberga la Asamblea Nacional, los principales estudios de transmisión y varios edificios de oficinas grandes, así como el Edificio de Finanzas de Corea y la Iglesia del Evangelio Completo de Yoido. El Estadio Olímpico , el Parque Olímpico y Lotte World están ubicados en el distrito de Songpa, en el lado sur del río Han, aguas arriba del distrito de Gangnam.
Lotte World Tower, antiguamente conocida como Lotte World Premium Tower, es un rascacielos de 555 metros y 123 plantas. Forma parte de la segunda generación del complejo Lotte World. Es el el rascacielos más alto de Seúl y de Corea del Sur y albergando la plataforma de observación más alta del mundo en su planta 123 a 512,3 metros (1681 pies).
Listos para el GANGNAM STYLE¡¡¡
