Llegó al reino de Siam un viajero europeo. Como era un hombre muy principal y de gran sabiduría, fue llevado a la presencia del rey. Este vivía en un palacio muy hermoso. El rey se interesó mucho por el modo de vivir de los europeos.
El viajero le puso al corriente de las costumbres que tenían los distintos pueblos de Europa, su cultura, el grado de civilización ciencia y arte.
El rey escuchaba atentamente todo lo que le decía el viajero.
Una de las veces le dijo que, en algunos lugares de Europa, los ríos se helaban en invierno y las gentes caminaban por el hielo como si fuera un camino. El rey se enfureció, creyendo que el viajero europeo se burlaba de él. Le parecía imposible que el agua se endureciera de tal forma que se asemejara a una piedra. El viajero porfiaba, él había visto a las gentes caminar por los ríos helados.
El rey se levantó y juzgó aquella noticia como un caso intolerable, y dijo a sus servidores:
«Castigadle en seguida. ¿Piensa qué somos tan necios que vamos a creer eso que nos cuenta?» Le castigaron brutalmente en las plantas de los pies.
En Siam no se había visto todavía el hielo.
¿Dejaba de haber hielo porque el rey y sus súbditos no habían visto ese fenómeno de la naturaleza?
Por Gabriel Marañón Baigorrí
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